Les Etats-Unis étudient toujours plusieurs options sur le dossier iranien. Washington n'a cependant pas encore indiqué s'il envisageait d'utiliser la force militaire et, le cas échéant, comment. Le fera-t-il ? La capacité de l'Iran à lancer des attaques de représailles efficaces est un élément central dans la prise de décision de l'administration Trump… qui fluctue et semble hésiter. Donald Trump avait initialement déclaré envisager une intervention militaire pour soutenir les manifestations populaires massives en Iran contre le régime et le guide suprême, mais le président américain a depuis lors exigé la reprise des négociations sur le nucléaire iranien.

L'administration Trump exerce une pression considérable et croissante sur l'Iran par un renforcement militaire massif dans la région. Pour autant, des frappes aériennes contre l'Iran ne sont pas imminentes, selon des responsables américains interrogés par le Wall Street Journal (WSJ). Pour le moment, le Pentagone préfère déployer des systèmes de défense aérienne supplémentaires afin de mieux protéger Israël, ses alliés arabes et les forces américaines en cas de représailles iraniennes et de conflit potentiellement prolongé, rapporte le quotidien américain. En effet, si les Etats-Unis lançaient une campagne de frappes aériennes, Téhéran riposterait probablement avec toute la puissance de feu dont il dispose, déployant son arsenal de missiles balistiques à courte et moyenne portée contre les positions américaines et israéliennes. L'Iran a déjà fait savoir aux alliés des Etats-Unis dans la région qu'il restait capable de lancer des attaques meurtrières dans le golfe Persique et que, cette fois-ci, de telles frappes ne seraient ni mesurées ni annoncées comme l'avait été l'opération d'al-Udeid. Celle-ci, menée en juin 2025, avait visé cette base aérienne américaine au Qatar par des tirs de missiles, sans faire de victimes.

Les craintes des Etats du Golfe

La perspective d'une confrontation entre Washington et Téhéran suscite des inquiétudes parmi certains Etats du Golfe persique. La semaine dernière, l'Arabie saoudite et les Emirats arabes unis ont déclaré qu'ils n'autoriseraient pas les Etats-Unis à utiliser leur espace aérien et leur territoire pour attaquer l'Iran. Ces annonces visent à les protéger d'éventuelles représailles iraniennes en cas de frappe américaine.

Selon un responsable occidental interrogé par le Washington Post, les alliés des Etats-Unis dans le Golfe persique estiment que la chute du régime iranien n'est qu'une question de temps. Mais ils craignent une instabilité bien plus grande si cette chute est provoquée par une attaque américaine. C'est la raison pour laquelle ils plaident pour une issue diplomatique. "Ils sont favorables à un effondrement, mais pas de manière soudaine et brutale", a déclaré ce responsable. Ils "préfèrent une érosion plus progressive du régime".

Les Etats du Golfe persique ont par ailleurs averti les responsables américains que le programme balistique de Téhéran demeurait capable d'infliger des dommages importants aux intérêts américains dans la région, selon deux responsables occidentaux informés de la situation interrogés par le Washington Post.

Munitions à courte portée, lanceurs…

Même après douze jours de guerre contre Israël, en juin 2025, l'Iran, dont le programme balistique a subi des pertes critiques à ce moment-là, conserve l'arsenal nécessaire pour frapper les alliés et les bases américaines. Concrètement, selon l'évaluation d’un allié américain du Golfe dont a pris connaissance le Washington Post, Téhéran conserve ses munitions à courte portée, ses lanceurs et certains éléments de son système de production de missiles. Ces munitions peuvent atteindre les intérêts américains dans le Golfe persique, notamment plus d'une douzaine de bases militaires et des dizaines de milliers de soldats.

Téhéran aurait doublé sa production de missiles depuis la guerre des douze jours et réalisé des progrès significatifs dans la réparation des lanceurs endommagés, indique au quotidien américain Amir Mousawi, un ancien diplomate iranien désormais en poste en Irak. Le régime aurait également installé certains lanceurs dans les régions montagneuses du pays, où ils sont plus difficiles à atteindre.

L'Iran possède le plus important programme de missiles de la région, précise au Washington Post David Des Roches, ancien directeur des affaires de la péninsule arabique au sein du cabinet du secrétaire à la Défense. "Les Iraniens ont plus de missiles que les pays membres du Conseil de coopération du Golfe (CCG) n'ont de missiles de défense aérienne", indique David Des Roches, aujourd'hui professeur à l'Institut Thayer Marshall. De plus, les systèmes de défense aérienne du CCG pourraient être submergés par des attaques de plus grande envergure qu’en juin 2025.

Les frappes israéliennes menées durant les douze jours de guerre semblent avoir principalement ciblé les capacités opérationnelles de l'arsenal de missiles à longue portée iranien, selon Fabian Hinz, chercheur à l'Institut international d'études stratégiques interrogé par le Washington Post. Les frappes et opérations de sabotage israéliennes ont visé des missiles et des lanceurs capables de menacer le territoire israélien à plus de 1 300 kilomètres de distance. En revanche, l'arsenal à plus courte portée, et notamment l'arsenal antinavire, "devrait être intact", selon Fabian Hinz. Ces frappes israéliennes n'ont a priori pas complètement détruit les usines de missiles iraniennes.

Systèmes THAAD et Patriot

Les capacités militaires iraniennes représentent une menace suffisante pour que certains Etats du Golfe persique renforcent leurs défenses aériennes. L'Arabie saoudite a ainsi acheté sept batteries THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), dont certaines ont déjà été livrées, a déclaré un responsable d'un Etat du Golfe au Wall Street Journal. Les systèmes THAAD peuvent intercepter les missiles balistiques au-dessus de l'atmosphère terrestre.

De son côté, l'armée américaine dispose déjà de systèmes de défense aérienne dans la région, notamment des destroyers capables d'abattre les menaces aériennes. Cependant, le Pentagone déploie une batterie supplémentaire de systèmes THAAD et des systèmes de défense aérienne Patriot sur les bases où sont stationnées les troupes américaines au Moyen-Orient, notamment en Jordanie, au Koweït, à Bahreïn, en Arabie saoudite et au Qatar, selon des responsables de la défense, des données de suivi des vols et des images satellites. Les systèmes Patriot protègent contre les menaces à basse altitude et à courte portée.

La confrontation militaire n’est pas inéluctable et les canaux diplomatiques sont toujours ouverts. L'Iran examine les détails de divers processus diplomatiques visant à gérer les tensions avec les États-Unis, a ainsi déclaré ce lundi le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baghaei, ajoutant que Téhéran espérait des résultats dans les prochains jours. Dimanche, le guide suprême iranien Ali Khamenei avait quant à lui était plus menaçant, prévenant que des frappes américaines contre son pays entraîneraient une "guerre régionale".