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Un jeu des chaises musicales à venir, alors que Liquid Glass se cherche toujours : la semaine Apple
Il fait chaud, c’est le soir (ou l’avant-soir) du sempiternel feu d’artifice annuel (si toutefois vous n’êtes pas en zone de danger d’incendie)... Alors avant d’aller voir la belle bleue (ou la belle rouge), si on faisait un tour du côté du futur d’Apple avec notre ami Mark Gurman ?
Don’t Wanna Fight
Comme nous en parlions dans l’article consacré à son départ, Jeff Williams, COO d’Apple, prendra sa retraite officielle à la fin du mois, et devrait quitter la totalité de ses fonctions d’ici à la fin de l’année.
Pour beaucoup, cette annonce est l’occasion rêvée de remettre en question la position que tient Tim Cook depuis 2011, soit 15 ans l’année prochaine. Mais ce scénario est-il crédible, au moins à court terme ?
Si le départ de Tim Cook arrivera tôt ou tard (personne n’est éternel en ce bas monde), qu’il intervienne rapidement n’apparaît pas réaliste aux yeux de Mark Gurman. Pour étayer ses propos, il avance plusieurs raisons qui somme toute, paraissent relativement logiques.
Dans un premier temps, il suffit de faire un bref panorama de l’équipe dirigeante actuelle : à part John Ternus, la quasi totalité des dirigeants d’Apple sont tous dans la soixantaine, et nombreux sont présents depuis des années à Cupertino, certains depuis plus longtemps que Tim Cook lui-même. Une bonne moitié des directeurs sous Tim Cook devraient annoncer leur départ dans la paire d’années à venir, ou juste légèrement plus : Greg Joswiak, 61 dont presque 40 chez Apple, Phil Schiller, 65 ans dont 38 ans à Cupertino, Lisa Jackson, Eddy Cue, et même Johnny Srouji, à 61 ans, n’est pas loin de la retraite lui non plus.
Le CFO (Chief Financial Officer) d’Apple, Luca Maestri, est en transition pour laisser sa place à Kevan Parekh. Jeff Williams, COO, laisse donc sa place à Sabih Khan, qui n’est pas beaucoup plus jeune que Tim Cook lui-même. Dan Riccio, qui s’est occupé de nombre de produits matériels jusqu’au Vision Pro, est parti l’année dernière. Le moment est donc parfait pour faire une grosse mise à jour des dirigeants Apple, sûrement la plus grosse vue depuis l’ère Cook. Mais le Calife lui-même ? Même pas un Iznogoud qui traîne ?
Hold On
Et bien... non. Si sur le court terme, tout le monde pourra citer qu’Apple est l’une des actions qui s’en est le moins bien tiré des « Magnificents Seven » de la bourse américaine, que le virage de l’IA est en passe de se transformer en sortie de route, que la gamme est vieillissante, le Board a encore pleine confiance en Tim Cook.
Certes, Apple a perdu de sa superbe ces derniers mois voire paire d’années, mais depuis 2011, les actions Apple ont augmenté de 1 500 %, et Tim Cook a fait de cette pomme toute fraîche un gigantesque morceau dépassant les 3 000 milliards de dollars de valeur. Pour tout ça, Art Levinson, Chairman de la firme, est d’une grande reconnaissance envers Tim Cook, et sa confiance en lui est inébranlable.
D’ailleurs ce même Art Levinson devrait bientôt laisser sa place. Ne serait-ce pas le moment parfait pour que Tim Cook laisse la sienne ? Oui mais... non. En fait, la plus grande probabilité serait que Tim Cook prenne, comme Satya Nadella chez Microsoft, la place de Chairman ET de CEO, assumant la double casquette au moins un moment.
Surtout qu’au final, s’il devait partir rapidement (que ce soit pour empêchement ou soucis de santé), Apple serait dans un imbroglio bien embêtant : Tim Cook n’a aucun successeur officiellement désigné, que ce soit publiquement ou en interne. Le COO est tout frais et n’a pas l’expérience nécessaire, et de nombreux autres sont proches de la retraite et n’ont pas la motivation nécessaire à devenir Calife à la place du Calife.
Le plus en vue pour la place, John Ternus, est actuellement Senior Vice President Hardware Engineering. Il a certes la « bouteille » nécessaire pour prendre la place, après 20 ans chez Apple, mais est totalement orienté produit. C’est certes un avantage énorme dans une entreprise ou nombre d’actionnaires appellent à une direction plus orientée produit que ne l’est l’actuelle, mais il n’a pas l’expérience des autres pans de l’entreprise. Il devra donc, s’il prenait la place de Tim Cook, s’entourer fortement des conseils du COO et du CFO.
Folie finale, Apple pourrait racheter une start-up de l’IA et mettre son CEO à la place de Tim Cook. Ce serait un mouvement fort marquant mais... non, les probabilités que ça arrive sont quasi inexistante. Le sourcing d’un CEO en externe ne fait pas partie de la culture d’entreprise d’Apple, et historiquement, le moment où Steve Jobs a mis le doigt dans cet engrenage a entraîné la chute d’Apple. Ça a de quoi refroidir les envies.
Over My Head
Plus près de nous, et plus sûr, vient le remaniement de nombre d’équipes qui étaient sous la direction de Jeff Williams. Si les choses paraissent simple, c’est un jeu où de nombreuses pièces vont devoir bouger :
- l’équipe de design doit maintenant être directement sous la coupe de Tim Cook. Mais ce n’est pas si simple, de nombreux responsables étant dirigés par Jeff Williams. Ainsi, il est fort probable que le duo actuel représenté par Alan Dye (VP Human Interface) et Molly Anderson (VP Industrial Design) soit renforcé, et fassent l’interface entre Tim Cook et les équipes.
- le développement de l’Apple Watch et du matériel dédié à la santé était dit sous la coupe de Jeff Williams. En réalité, cela fait trois ans que John Ternus supervise l’ensemble. Ça ne devrait pas trop bouger.
- l’équipe watchOS, et logiciel de santé, dirigée par Evan Doll, vont passer sous la supervision de Craig Federighi.
- l’équipe Fitness+ dirigée par Jay Blahnik va rejoindre les autres services comme TV+, Music ou iCloud.
- l’AppleCare dirigée par Farrel Farhoudi passera sous la coupe du nouveau COO, Sabih Khan.
- l’équipe s’occupant de l’approvisionnement et des discussions industrielles avec la Chine, précédemment dirigée en duo par Tim Cook et Jeff Williams, devrait se retrouver sous le nouveau duo formé par Tim Cook et Sabih Khan.
Be Mine
Un autre changement est arrivé, mais qu’Apple n’a sûrement pas vu venir pour le coup : la perte de son responsable de l’équipe Foundation Models d’Apple Intelligence. Ruoming Pang, arrivé en 2021 après avoir passé 15 ans chez Alphabet dans l’équipe de Google Brain, était le chef d’orchestre d’Apple Intelligence juste sous John Giannandrea, gérant une équipe de 100 développeurs dédiés à l’IA d’Apple.
Meta a dégainé 200 millions de dollars pour débaucher le chef des modèles d’IA d’Apple
Et celui-ci est finalement parti chez... Meta. Pour ce faire, Mark Zuckerberg a employé les grands moyens : Ruoming Pang s’est vu offrir un contrat évalué à 200 millions de dollars ! Même avec ses milliards, Apple n’a pas su faire de contre offre, et il est probable aussi que Ruoming Pang soit parti pour se sentir moins limité, moins bridé par les visions d’Apple interdisant par exemple l’emploi des données personnelles des clients pour faire évoluer l’IA. Un principe que n’a pas Meta.
Sound & Color
En parlant de dirigeants, et donc de décisions, un mouvement étrange pour Apple mais plutôt logique finalement se trame dans les différentes bêtas d’iOS 26 : alors que la première, fidèle à la présentation effectuée durant la WWDC 2025, misait à fond sur de très forts effets de transparence, petit à petit ces effets sont diminués, adoucis.
Il semble en effet qu’Apple ait décidé d’avoir une oreille attentive auprès des différentes remontées vues sur les réseaux sociaux. Et depuis l’arrivée de la bêta 1, les critiques sont quasi unanimes : la transparence, c’est bien, mais utilisée à outrance, elle rend le reste de l’interface illisible, empêchant de lire certains textes, et peut être fatigante à la longue.
Cependant, certains aimeraient garder cette transparence, et avoir le choix. Après tout, Apple l’a déjà fait avec Safari pour iOS 15, laissant le choix de plusieurs interfaces. La même chose peut être dite des icônes, dont plusieurs versions sont maintenant disponibles. Pourquoi ne pas laisser le choix de plus ou moins de transparence grâce à une simple réglette ?
Always Alright
Des mouvements, il va y en avoir. Que ce soit en interne, avec de nombreux départs en retraite à venir, comme à l’extérieur, avec une économie mondiale à l’équilibre très instable et des innovations qu’il ne faut pas rater sous peine de partir à la trappe. Mais pour le moment, Apple continue son petit bonhomme de chemin, imperturbable. En attendant, je vous souhaite une bonne semaine, et à dimanche prochain !
- Dis Siri, mets-moi Alabama Shakes.
- Désolé, Greg, mais aucun séisme n’est à déclarer dans cet État.
- T’es à trembler de peur... je vais t’en faire voir moi, des sons et des couleurs !
