Apple a réussi à transférer en Inde une part de la production de ses iPhone, mais la Chine ne s'en laisse pas compter et lui met parfois des bùtons dans les roues pour freiner cette diversification .
20 % des iPhone sont aujourd'hui produits en Inde (de l'ordre de 30 à 40 millions d'unités) et Apple entend augmenter ce volume de 10 % cette année. à plus long terme c'est environ la moitié de sa production d'iPhone qu'Apple entend délocaliser de Chine, ont expliqué à The Information des sources au fait de ces projets et de la situation entre les deux pays (lire aussi Apple voudrait produire 25 % de ses iPhone en Inde d'ici 2025 ).
Tim Cook rencontrant Narenda Modi en avril 2023. Image Apple .
Un objectif ambitieux qui se heurte parfois à des obstacles, car les coups bas ne manquent pas pour freiner ce mouvement. Cette expatriation de la Chine vers d'autres pays et vers l'Inde en particulier est diversement appréciée par le gouvernement chinois.
CĂŽtĂ© pile, la dĂ©cision d'Apple de dĂ©placer vers le Vietnam la fabrication d'AirPods, d'Apple Watch ou d'autres produits aux volumes moindres que ceux des iPhone a Ă©tĂ© vue d'un bon Ćil par la Chine. Elle y a perçu un moyen d'Ă©tendre la zone d'influence gĂ©ographique de ses industriels. En outre, le petit Vietnam n'est pas de taille Ă Ă©branler l'appareil productif chinois, Apple s'y trouvera nĂ©cessairement limitĂ©e dans ses capacitĂ©s d'expansion.
Apple veut faire assembler ses derniers produits en dehors de Chine
CĂŽtĂ© face, c'est une tout autre affaire avec l'Inde, d'autant que les relations politiques entre les deux gĂ©ants de cette partie du monde restent conflictuelles. L'article raconte qu'en dĂ©but dâannĂ©e, les autoritĂ©s chinoises ont interdit Ă un fournisseur d'Ă©quipements â destinĂ© aux tests de production du prochain iPhone 17 â d'exporter son matĂ©riel de Chine vers l'usine indienne d'un sous-traitant d'Apple. Ce fournisseur a alors créé une filiale dans un autre pays d'Asie du Sud-Est oĂč il n'y avait pas de barriĂšre Ă l'exportation. Puis aprĂšs cette escale le matĂ©riel est parti vers l'Inde pour rejoindre une usine gĂ©rĂ©e par le TaĂŻwanais Foxconn.
Assemblage d'Apple Watch au Vietnam. Image Apple .
Ce n'est pas le seul exemple. Foxconn a vu l'obtention des autorisations d'export de ses machines de la Chine vers l'Inde passer de 15 jours à parfois quatre mois. Il arrive aussi que ces demandes soient rejetées sans aucune explication. Les machines qui retiennent l'attention des douanes servent à assembler des piÚces d'iPhone par laser, d'autres à vérifier si l'iPhone résiste à l'eau comme prévu. Il y a aussi des machines employées pour déplacer des piÚces d'un endroit à l'autre d'une chaßne d'assemblage.
La Chine peut lĂ©gitimement voir d'un mauvais Ćil la montĂ©e en puissance de son voisin dans la chaine de production d'Apple. Cette derniĂšre a apportĂ© une contribution importante Ă l'organisation et au perfectionnement de l'appareil logistique et manufacturier chinois pour les produits Ă©lectroniques. Les compĂ©tences acquises par les acteurs locaux les rendent plus compĂ©titifs et cela profite, par ricochet, aux entreprises et produits strictement chinois. S'y ajoute l'inquiĂ©tude devant la perte possible d'emplois si cet exode vers l'Inde reste soutenu.
L'Inde, contre toute attente, ne s'est pas privĂ©e de mettre des bĂątons dans les roues des fournisseurs d'Apple en Chine, quand bien mĂȘme cela allait Ă l'encontre de ses intĂ©rĂȘts. L'acrimonie est importante entre les deux pays qui ont connu des incidents frontaliers mortels entre leurs armĂ©es ces derniĂšres annĂ©es.
Ă certaines occasions, des spĂ©cialistes dans les usines chinoises d'Apple ont eu toutes les peines du monde Ă dĂ©crocher un visa de travail en Inde pour venir Ă©pauler leurs collĂšgues dans la mise au point des chaines d'assemblage (l'Inde est aujourd'hui capable de sortir en mĂȘme temps que la Chine les tout derniers modĂšles d'iPhone au jour J de leur lancement, ndr).
Des tracasseries administratives sans logique claire puisque le bĂ©nĂ©fice de ces venues Ă©tait pour le cĂŽtĂ© indien. Les autoritĂ©s indiennes ont Ă©galement empĂȘchĂ© des fournisseurs chinois d'Apple comme Luxshare Precision Industry Co, qui travaille aussi Ă l'assemblage d'iPhone, d'investir dans le pays. CĂŽtĂ© Chinois, des fournisseurs se sont vu intimer d'y rĂ©flĂ©chir Ă deux fois s'ils escomptaient tailler dans les effectifs de leurs usines.
Assemblage d'iPhone en Inde. Image Apple .
En 2023, Apple a demandé à ses équipes chargées des relations avec les fournisseurs de ne pas prendre en compte de sociétés chinoises lors de la préparation de la production d'AirPods en Inde. La Pomme craignait que les tensions entre les deux pays ne finissent un jour par faire dérailler les chaßnes de production de ses écouteurs. C'est finalement Foxconn qui fut choisi.
Apple a Ă©galement signĂ© un contrat avec Tata Group pour fabriquer des iPhone en Inde. Ce partenaire a Ă©vincĂ© deux sociĂ©tĂ©s habituĂ©es Ă travailler avec Apple â Wistron et Pegatron â qui peinaient Ă rentabiliser leur contrat. Leurs usines ont changĂ© de propriĂ©taire, mais leurs salariĂ©s ont continuĂ© Ă assembler le tĂ©lĂ©phone d'Apple et tout cela sous le regard bienveillant du gouvernement indien.
Un autre pan des difficultés d'Apple avec l'Inde tient dans certaines différences culturelles avec la Chine. Le copier-coller d'un fonctionnement éprouvé dans le premier pays ne fonctionne pas dans le second. En Chine, les chaßnes tournent en général sur un rythme de 2x12h alors qu'en Inde la loi oblige à faire les trois-huit, ce qui implique d'embaucher davantage d'ouvriers. Apple est parvenue en 2023 à obtenir une dérogation pour reproduire le modÚle chinois, mais ce sont les employés indiens qui ont refusé qu'il soit mis en place.
Le parcours semé d'embûches de la fabrication des iPhone en Inde
De multiples petits obstacles ont parsemĂ© le chemin : des machines avec des interfaces en chinois uniquement ; une difficultĂ© pour les Indiens Ă assembler certaines parties dĂ©licates des iPhone. La tĂąche est revenue aux usines chinoises qui envoient ensuite des iPhone partiellement assemblĂ©s en Inde pour y ĂȘtre terminĂ©s.
Ces complications multiples poussent Apple à demander à des fabricants de machines industrielles à s'installer en dehors de Chine en échange de contrats. Mais se pose le problÚme d'y trouver suffisamment de personnel qualifié et de vendeurs des piÚces nécessaires à leur fabrication. Pendant ce temps, lorsque les machines attendues en Inde tardaient à arriver, les ouvriers réalisaient certaines opérations à la main.