Après avoir conquis les joueurs Wii et Nintendo 3DS, Donkey Kong Country Returns revient dans une version remastérisée sur petits et grands écrans. Ce classique, initialement sorti sur Wii en 2010 avant d’être adapté sur la dernière console portable de Nintendo trois années plus tard, s’offre désormais un nouveau souffle sur Nintendo Switch. L’iconique jeu de plateforme profite de ce portage pour se refaire une beauté et intègre également tous les niveaux bonus de la version 3DS. Mais est-ce vraiment suffisant pour justifier un remaster vendu plein pot ?
Test réalisé sur Nintendo Switch grâce à une version numérique fournie par l’éditeur
Une fois n’est pas coutume, notre périple suit Donkey Kong et Diddy Kong sur leur île tropicale, cadre emblématique de la franchise. Alors que nos deux compères se prélassent tranquillement, leur précieux stock de bananes est dérobé par les perfides Tiki Tak. Malheur ! Ni une ni deux, les deux primates se lancent à l’aventure pour récupérer leur butin au fil de niveaux plus périlleux les uns que les autres. L’histoire reste très classique et fidèle à la licence, pas besoin de tergiverser lorsqu’il s’agit de nos deux primates préférés. Quelques prétextes suffisent pour partir sur les chapeaux de roues et cela fonctionne très bien ainsi.
Bien entendu, cette mouture Switch ne propose aucun changement narratif, puisqu’il s’agit avant tout d’un portage. Toutefois, nous aurions apprécié une petite touche d’inédit, ne serait-ce qu’une introduction retravaillée ou quelques éléments narratifs additionnels pour enrichir l’expérience.
L’un des atouts majeurs de Donkey Kong Country Returns réside dans son level design exemplaire. Avec plus de 80 niveaux répartis sur neuf mondes aux décors variés, le jeu propose une expérience aux biomes très variés : jungles luxuriantes, cavernes, temples piégés et même des volcans. Chaque environnement regorge de détails soignés et d’une ambiance sonore cohérente et immersive avec son lot d’obstacles et de défis en tous genres. On (re)découvre aec joie la bande originale si iconique à la licence et quel plaisir !
Cette édition HD inclut les niveaux additionnels de la version 3DS, un ajout appréciable, mais qui reste insuffisant pour marquer une réelle différence. Après plus de dix ans, l’absence de contenu exclusif à cette nouvelle version est regrettable. De nouveaux niveaux ou des défis inédits auraient permis d’enrichir l’expérience et de séduire aussi bien les nostalgiques que les nouveaux venus.
Même constat du côté des personnages jouables : seuls Donkey Kong et Diddy Kong sont de la partie. Quand on compare à Donkey Kong Country: Tropical Freeze qui, lors de son portage sur Nintendo Switch, avait introduit de nouveaux personnages et des modes additionnels, on ne peut s’empêcher de trouver cette version un brin paresseuse, surtout pour un jeu vendu au prix fort. De plus, même si le jeu permet désormais d’atteindre les 60 FPS contre 30 initialement, les temps de chargement sont longs et les textures vieillottes.
Si Donkey Kong Country Returns brille par son level design, il est aussi réputé pour sa difficulté relevée. Les plateformes millimétrées, les ennemis retors et les différents pièges éprouvent les réflexes et la patience des joueurs. Contrairement à ce que l’on pourrait penser au vu de son esthétique colorée et de son ambiance bon enfant, le jeu s’adresse davantage aux amateurs de défis qu’aux plus jeunes joueurs.
Heureusement, pour ne pas frustrer les moins aguerris, le jeu propose une sorte de mode facile qui devient disponible après plusieurs échecs consécutifs. DK devient alors contrôlé par l’IA du jeu et traverse alors le niveau à la place du joueur, une aide bienvenue pour ceux qui peinent sur certains segments particulièrement ardus.
Autre point fort : le mode coopération locale. À l’aide des Joy-Cons, un joueur incarne Donkey Kong tandis que l’autre prend le contrôle de Diddy, avec son jetpack et son pistolet à cacahuètes. Cette configuration permet une approche différente des niveaux et renforce l’aspect convivial du jeu, bien que la coordination entre les deux joueurs soit essentielle pour éviter les frustrations, surtout que la caméra n’est fixée que sur l’un des deux.
Enfin, cette édition remastérisée propose deux modes de jeu distincts, adaptés à différents profils de joueurs. Le mode original, fidèle à la version Wii, conserve les mêmes mécaniques et la même difficulté, avec seulement deux cœurs de vie pour Donkey Kong. Le mode moderne, quant à lui, assouplit un peu la difficulté en offrant des vies supplémentaires et la possibilité d’acheter plus d’objets utiles chez le vieux singe. De quoi rendre l’aventure un chouilla moins difficile.
Donkey Kong Country Returns HD reste un excellent jeu de plateforme même plus de dix ans après. Grâce notamment à un level design ingénieux et à une difficulté à la hauteur des attentes des amateurs du genre. Toutefois, l’absence de contenu inédit et sa politique tarifaire pour un remaster si fainéant est presque inacceptable. Si vous n’avez jamais joué à cet opus, cette version Switch est une excellente opportunité pour le découvrir. En revanche, si vous n’avez jamais posé les mains sur la licence, son cadet Tropical Freeze sera sans doute une bien meilleure option.
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