Comment gagner (un peu) de place sur un Mac Apple Silicon en supprimant le code Intel
Si vous avez un Mac Apple Silicon, vous pestez peut-être de temps en temps devant l'espace de stockage parfois limité. Apple vend encore des Mac avec un SSD de 256 Go, soit la même capacité qu'un MacBook de 2009 ou qu'un MacBook Pro de 2008. Si vous avez beaucoup d'applications, il existe une solution qui permet de gagner quelques gigaoctets (parfois plus, parfois moins) : Unfatten. Cette application gratuite permet de supprimer le code x86 de vos applications (si vous avez un Mac Apple Silicon) ou le code ARM si vous avez un Mac Intel.
Soyons clairs : c'est une solution qui existe depuis la mise en place des binaires universels (comme lors du passage des processeurs PowerPC aux puces Intel), mais Unfatten a l'avantage d'être gratuit, ce qui n'est pas le cas de toutes les apps. Il existe des solutions équivalentes comme Monolingual (qui peut aussi supprimer les traductions inutiles) mais il faut le compiler manuellement, la version distribuée sur GitHub datant de 2019.
Un résultat (très) variable
Unfatten promet dans certains cas de gagner des dizaines de gigaoctets, mais c'est illusoire chez la majorité des gens. Ce n'est possible que si vous avez de nombreux plug-ins audio sur votre Mac, qui peuvent contenir beaucoup de code pour les puces x86. C'est donc une solution intéressante pour ceux qui aiment créer de la musique, mais pas nécessairement pour un utilisateur standard, qui n'a probablement aucun plug-in de ce type sur son SSD.

Sur les applications, le résultat est très variable. Premièrement, les apps fournies par Apple ne sont pas modifiables, car elles sont stockées sur une partition en lecture seule. Deuxièmement, l'espace gagné sur les apps dépend des apps, mais est rarement élevé. Le principe d'un binaire universel est simple : la partie qui contient le code exécutable est dupliquée (par exemple avec une version ARM et une version ARM, parfois une variante PowerPC, etc.). Mais la partie qui contient les données de l'app (base de données, images, etc.), elle, n'est pas dupliquée. C'est tout l'intérêt de la solution d'Apple : une app universelle n'est habituellement pas beaucoup plus lourde (en termes de stockage) qu'une app qui se contente d'un seul exécutable.

Pour vous donner une idée, car Unfatted permet d'effectuer un test pour vérifier les gains éventuels, le dossier Applications de mon Mac pèse 34,2 Go et la suppression du code Intel permet de gagner un peu plus de 800 Mo.
Quelques défauts à prendre en compte
Tout d'abord, Unfatted n'est pas signé, et nécessite donc un lancement manuel (et fastidieux). Il aura aussi besoin d'autorisations spécifiques pour accéder à certaines applications.
macOS Sequoia complique l'ouverture d'apps non notarisées
Ensuite, supprimer les données liées aux puces Intel n'est pas totalement sans risque. Certaines apps peuvent fonctionner sur les puces ARM nativement tout en reposant sur Rosetta (et donc le code x86) pour certaines fonctions. Le programme a la bonne idée de ne pas modifier les apps qui ne sont pas universelles, donc il ne devrait pas empêcher les apps uniquement x86 de fonctionner. Malgré tout, le développeur recommande évidemment de faire une sauvegarde avant de lancer le processus, pour éviter les problèmes, surtout sur les plug-ins audio.

Ensuite, le programme ne fonctionne qu'à un instant t : si vous mettez à jour une application, elle devrait revenir dans sa configuration standard, c'est-à-dire avec les exécutables pour les deux architectures. Il faut donc de temps en temps lancer Unfatten pour vérifier si rien n'a changé. Enfin, nous vous déconseillons aussi d'effectuer la manipulation sur un Mac Intel : si jamais vous passez ensuite à un Mac Apple Silicon, certaines apps risquent de ne pas fonctionner directement, sauf en les réinstallant.
macOS 27 amènera probablement plus de gains
macOS 27, qui va abandonner la prise en charge des Mac Intel, devrait amener plus de gains qu'Unfatten, en supprimant le code x86 des frameworks d'Apple et des apps fournies avec le système. Il devrait donc permettre de réduire de façon significative la taille du système d'exploitation, qui a enflé avec les années. Les apps tierces, elles, proposeront évidemment encore des binaires Intel, mais cette partie disparaîtra probablement avec les années.
Dans tous les cas, Unfatten peut être intéressant dans certains cas (surtout chez les amateurs de musique) mais ne vous attendez pas à des gains faramineux… et pensez à sauvegarder avant de lancer le processus.




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