[TEST] System Shock 2: 25th Anniversary Remaster : le meilleur moyen de redécouvrir une légende de l’immersive sim
Annoncé en 2019 pour « très bientôt » System Shock 2: 25th Anniversary Remaster était initialement nommé System Shock 2 Enhanced Edition. Nightdive avait exprimé dès le début sa volonté : le support des mods, un portage console et un mode coop accessible. Mais le temps passait, et on ne voyait pas grand-chose arriver, hormis la promesse de finalement sortir en même temps que le remake de System Shock. Avec le report jusqu’à 2023 de ce dernier, on s’attendait à le voir arriver dans la foulée, mais il n’en fut rien. Ce n’est qu’en début de cette année que le titre a finalement refait surface dans les communications de Nightdive, pour une sortie au début de l’été, afin de fêter dignement les 25 ans du titre avec dix mois de retard. À la rédac, on ne connaissait le jeu original que de nom, et on avait beaucoup apprécié le remake du premier. On était donc à la fois impatients de le voir, et dubitatifs sur l’aspect graphique, puisque cantonné à un passage en HD. Bon, on ne va pas tourner autour du pot, c’est tout de même excellent, et sans doute la meilleure manière de découvrir l’un des piliers de l’immersive sim aujourd’hui.
Genre : Immersive sim | Développeur : Nightdive Studios, Looking Glass Studios, Irrational Games | Éditeur : Nightdive Studios | Plateforme : Steam | Prix : 28,99 € | Configuration recommandée : Core i5-2300 / AMD Phenom II X4, 4 Go de RAM, carte graphique compatible DX11 ou Vulkan 1.1 | Langues : anglais, sous-titres en français | Date de sortie : 26/06/2025 | Durée de jeu : une bonne quinzaine d’heures
Test effectué en solo sur une version Steam fournie par l’éditeur.
En un mot : accessible
Et le mode coop ?
Malheureusement, avec une seule clef presse, impossible de tester le multi. Mais vu le matériau de base, ça ne laisse présager que du meilleur.
Pas étonnant qu’à sa sortie en 1999, System Shock 2 ait fait forte impression. Il reprenait le concept du premier opus, paru en 1994, mais en l’appliquant aux nouveaux standards du FPS, c’est-à-dire avec un déplacement libre. Rien que pour cette raison, il s’adressait à un public plus large. Et on le ressent également dans ce remaster, qui propose tout de même quelques améliorations de qualité de vie, notamment grâce à l’intégration de certains mods développés par la communauté depuis toutes ces années. Mais c’est aussi au niveau de l’histoire et du level design qu’il se démarque de son aîné. Si ce dernier était un peu rugueux et pouvait en laisser plus d’un sur le bord de la route, l’expérience globale de System Shock 2 est plus courte, et surtout, beaucoup plus accessible. On est rarement perdu, et il suffit de suivre les objectifs listés dans les notes. Alors certes, il n’y a pas de grosse flèche pour indiquer le chemin, mais en étudiant un peu les cartes, on s’y retrouve plutôt bien.
Comprendre l’engouement
Après avoir passé un peu plus de 16 h dans les coursives du Von Braun, le vaisseau infesté de créatures toutes plus dégueu les unes que les autres, je ne peux que m’incliner devant la qualité du gameplay proposé. Il était décrit à l’époque comme un RPG, et c’est tout à fait ça : on peut choisir son archétype de base en l’orientant vers le combat, le piratage ou les pouvoirs psioniques. Mais une fois lancé dans l’aventure, il ne tient qu’à nous de dépenser nos cyber modules comme on l’entend pour augmenter notre maîtrise des armes à énergie, notre endurance, ou plutôt débloquer la télékinésie, par exemple. Les mouvements sont très agréables – en particulier le fait de se pencher à gauche et à droite –, et le gunplay n’est pas si mal, compte tenu de son âge. Le pistolet et le fusil à pompe bénéficient d’un très bon sound design, et les armes cinétiques ont, de manière général, un recul assez violent. Bon, on peut sans doute le réduire à néant en augmentant l’une de nos compétences, mais ce serait dommage. Parce que les ennemis, quant à eux, ne réagissent pas beaucoup aux impacts, et le corps à corps est un peu pourrave. On l’excuse assez facilement quand on repense qu’il est initialement sorti en 1999. Du côté du scénario, il y a toujours les audiologs, comme dans le premier volet de la licence, qui apportent énormément d’immersion. C’est tellement bien fait que le procédé se retrouvera ensuite, avec plus ou moins de réussite, dans une palanquée de jeux, dont BioShock ou Prey 2017. L’écriture est très bonne, et les doublages (uniquement en anglais) sont franchement convaincants. Évidemment, il y a également une petite voix de plus en plus sarcastique pour nous guider, qui inspirera notamment GlaDOS du mythique Portal en 2007. Comme vous l’avez constaté, ce paragraphe peut aussi bien s’appliquer au jeu d’origine qu’à ce remaster, qui en reprend les mécaniques trait pour trait.
Finalement pas si moche
Où est passée la VR ?
Annoncée en 2021, la VR a malheureusement été annulée par Oculus, comme l’indique le PDG du studio sur Bluesky. Mais si le remaster se vend bien, le développement pourrait reprendre.
Techniquement, cette nouvelle version fonctionne sous KEX Engine, le moteur développé par Nightdive Studios pour un paquet de leurs remasters. Il y a bien un gros gap avec le matériau d’origine, mais on est très loin de la superbe proposition de System Shock Remaster, qui tournait sous Unreal Engine. Alors que je pensais que ça allait me gêner, il s’avère que les textures sont tout de même très fines, surtout en 4K. La présence de beaucoup d’éléments interactifs vient contrebalancer les visuels un poil désuets, et la direction artistique est tout de même très chouette. Seules quelques passages sont absolument horribles, mais on les rencontrera uniquement sur une courte partie vers la fin du jeu. Sinon, on peut compter sur un framerate montant jusqu’à 144 FPS et une prise en charge des écrans larges, comme d’habitude chez Nightdive. Côté performances, il n’y a évidemment aucun problème, il tournera parfaitement, même sur une patate. Comme on parle technique, on en profite pour indiquer qu’un gestionnaire de mod est intégré dans le menu lorsqu’on lance une nouvelle partie.
Excellent
Le jeu d’origine était une légende, Nightdive Studio ne l’a pas écorné. System Shock 2: 25th Anniversary Remaster n’est certes pas aussi beau que son remake de System Shock sorti en 2023, mais les améliorations de qualité de vie, l’affinage des textures, le passage à la 4K, aux 144 FPS et aux écrans larges, font vraiment le taf. Cette nouvelle version permet au plus grand nombre de découvrir ou redécouvrir l’un des piliers de l’immersive sim, et rien que pour ça, on peut remercier les développeurs. Certes, la base n’a pas changé depuis 25 ans, mais le gameplay est exemplaire, notamment sur les différentes possibilités d’approche (combat, piratage, pouvoirs psioniques), et même les mouvements et le gunplay sont franchement bons. Enfin, impossible de ne pas être marqué par les procédés scénaristiques particulièrement réussis, qui se retrouveront dans bon nombre de jeux ensuite. Pour couronner le tout, l’expérience est plus accessible que le premier opus, et pas si longue, puisqu’il faudra une quinzaine d’heure pour en venir à bout. Mais il y a fort à parier que vous aurez envie de le relancer en choisissant d’autres compétences. Enfin, même si on n’a pas pu le tester, il y a un mode coopératif, qui a l’air franchement sympa. On fera sans doute une soirée dessus dans les prochaines semaines.
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