Douze passagers et dix membres d'équipage se trouvaient à bord du "Bayesian", yacht de 56 mètres de long battant pavillon britannique, lorsqu'il a coulé tôt le 19 août 2024 en Sicile dans une tempête soudaine. Parmi eux, le "Bill Gates" britannique Mike Lynch, porté disparu avec cinq autres personnes.
Quelques heures avant la tornade, la fête battait son plein sur le navire ancré à 700m du port de Porticello, à l'est de Palerme, et à bord duquel se trouvaient 12 passagers et 10 membres d'équipage. Mike Lynch y fêtait avec ses amis, collaborateurs et avocats sa relaxe en juin dans un procès pour fraude aux Etats-Unis qui aurait pu lui coûter de longues années de prison.
Le navire a sombré en quelques minutes et 15 personnes, dont six passagers parmi lesquels une mère et son enfant d'un an, ont été sauvées, tandis qu'un membre d'équipage a été retrouvé mort.
"Le mot que la mère et tous les blessés répétaient sans cesse était 'l'obscurité', l'obscurité qu'ils ont vécue pendant le naufrage", a témoigné à la BBC Fabio Genco, responsable des urgences de Palerme qui ont prêté les premiers secours aux survivants.
"Ils ont parlé d'environ cinq minutes, peut-être de trois à cinq minutes, entre le moment où le bateau a été soulevé par les vagues et le moment où il a coulé (...) Il y a eu des scènes vraiment apocalyptiques où tout le monde cherchait et espérait trouver" les personnes manquantes, a-t-il ajouté.
Les six disparus que les plongeurs cherchent sont Mike Lynch et sa fille Hannah, Jonathan Bloomer, président du conseil d'administration de Morgan Stanley International, une branche de la banque américaine, et de l'assureur Hiscox, ainsi que son épouse, et Chris Morvillo, un avocat qui a défendu Mike Lynch dans son procès aux États-Unis, ainsi que son épouse.
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