Si votre désir était d’arpenter les terres du Wakanda et de vivre les aventures de Black Panther, son super-héros emblématique, Electronic Arts douche vos attentes car le jeu ne pourrait pas générer autant de revenus qu’espéré. Une décision qui fait perdre de nombreux emplois au sein de l’entreprise.
C’est confirmé : le jeu de Black Panther en monde ouvert, où il était question de parcourir librement le Wakanda, est annulé. Electronic Arts a revu ses coupes budgétaires et juge que le projet ne sera pas rentable. Les super-héros n’attirent plus grand monde selon l’éditeur.
Le studio en charge du jeu, Cliffhanger Games, sera également fermé et ses employés seront pour la plupart dispatchés dans d’autres projets, sans plus de précisions. On peut deviner qu’il s’agira de titres dont la production est encore maintenue, comme le jeu Iron Man de Motive Studio ou d’autres licences comme Mass Effect ou Star Wars: Jedi.
Selon Laura Miele, présidente d’EA Entertainment, ces coupes budgétaires s’inscrivent dans une volonté de « se concentrer sur les opportunités de croissance les plus significatives ». Des décisions qui restent difficiles selon elle.
Elles affectent des personnes avec qui nous avons travaillé, dont nous avons appris et avec qui nous avons partagé de vrais moments. Nous faisons tout notre possible pour les soutenir, notamment en leur proposant des opportunités au sein d’EA, où nous avons réussi à aider des personnes à accéder à de nouveaux postes.
Comme dit plus haut, le nombre d’employés concernés par la fermeture du studio Cliffhanger Games reste actuellement inconnu, ni même le nombre de licenciements ayant eu lieu au sein d’autres équipes principales ou secondaires. Les premiers retours estiment néanmoins le nombre de personnes affectées par la décision à un peu moins de 300, comparés aux licenciements ayant eu lieu le mois dernier au sein d’un autre studio fermé par Electronic Arts.
Pour en revenir à Black Panther, le jeu a été annoncé en juillet 2023 et recevait déjà de nombreux avis positifs, rien que pour le fait de parcourir les terres du Wakanda. Une proposition qui attirait la curiosité, voire charmait les joueurs qui se lassaient des villes américaines ou des sorties dans l’espace. L’information sur la présence d’un monde ouvert aurait été révélée lors d’une offre d’emploi parue en avril 2024, avec la promesse d’avoir beaucoup de réactivité du monde aux actions du joueur.
EA va donc maintenant se concentrer sur un nombre bien plus restreint de licences, notamment Battlefield, Les Sims, Skate, Apex Legends et Mass Effect.
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